शिमला। हिमाचल प्रदेश के मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू ने शनिवार को प्राकृतिक खेती से उगाए गए 'पांगी सेब' ब्रांड का शुभारंभ किया।

उन्होंने कहा कि राज्य सरकार राज्य में प्राकृतिक खेती को बढ़ावा देने के लिए सक्रिय रूप से काम कर रही है और यह पहल 'पांगी सेब' ब्रांड के तहत पांगी में स्थानीय रूप से उत्पादित सेबों को एक विशिष्ट पहचान दिलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगी।

उन्होंने कहा कि पांगी उपमंडल को राज्य का पहला प्राकृतिक खेती उपमंडल घोषित किया गया है, जिससे स्थानीय अर्थव्यवस्था मजबूत होगी और यह दूरस्थ आदिवासी क्षेत्र आर्थिक अवसरों और जीवन स्तर के मामले में राज्य के अन्य हिस्सों के बराबर आ जाएगा।

सुक्खू ने बताया कि चंबा जिले के पांगी में लगभग 370 हेक्टेयर भूमि पर सेब की खेती होती है, जिसमें 104,000 से अधिक सेब के पौधे हैं और इस मौसम में लगभग 35,000 बक्से (लगभग 550 मीट्रिक टन) सेब का उत्पादन होने की उम्मीद है।

अब तक, पांगी में उत्पादित सेबों को घाटी के बाहर 'कुल्लू सेब' या 'किन्नौर सेब' के ब्रांड नाम से डिब्बों में भरकर बेचा जाता रहा है, जिससे पांगी के स्थानीय उत्पादों की पहचान सीमित हो गई है।

मनमोहक पांगी घाटी में मुख्य रूप से गद्दी समुदाय के लोग रहते हैं, जो अधिकतर पशुपालक हैं और जौ, आलू और मटर के अलावा मौसमी सब्जियां और विदेशी फूल उगाते हैं।

मुख्यमंत्री सुक्खू ने बताया कि 20 किलो और 10 किलो क्षमता वाले विशेष 'पांगी सेब' के कार्टन लॉन्च किए गए हैं और किसानों को 50 प्रतिशत सब्सिडी पर उपलब्ध कराए जा रहे हैं। उन्होंने कहा कि इस पहल से पांगी सेबों को एक अलग पहचान मिलेगी, क्षेत्र के प्राकृतिक कृषि उत्पादों को बढ़ावा मिलेगा और बाजार में इनकी पहचान बढ़ेगी।

उन्होंने कहा कि यह पहल राज्य सरकार के उस विजन का हिस्सा है, जिसके तहत पांगी को प्राकृतिक कृषि के अंतर्गत राज्य का पहला रसायन-मुक्त उपखंड विकसित किया जाएगा।

यह लगभग 6,300 किसान परिवारों की आजीविका को मजबूत करने, स्थानीय उद्यमशीलता को बढ़ावा देने और इस दूरस्थ आदिवासी क्षेत्र के लोगों के लिए अधिक आर्थिक अवसर सुनिश्चित करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।

जम्मू और कश्मीर की सीमा से लगे पांगी को कभी हिमाचल प्रदेश का 'काला पानी' कहा जाता था, जहां खतरनाक सड़कों और दूरस्थ, दुर्गम गांवों के कारण सरकारी अधिकारी इस क्षेत्र में पोस्टिंग लेना पसंद नहीं करते थे।

साल भर सड़क मार्ग से सुलभ न होने के कारण, सुरम्य पांगी घाटी भारी बर्फबारी के कारण साल में छह महीने से अधिक समय तक दुनिया से कटी रहती है।

स्वास्थ्य अधिकारियों का कहना है कि टीकाकरण कार्यक्रमों के लिए उनके कर्मचारियों को निकटतम सड़क मार्ग से दूरस्थतम गांवों तक पैदल चलकर कम से कम दो से तीन दिन का सफर तय करना पड़ता है। जिले की जलवायु परिस्थितियां कठोर हैं, क्योंकि अधिकांश भूमि शीत रेगिस्तान का हिस्सा है जहां सर्दियों में तापमान माइनस 20 डिग्री सेल्सियस से नीचे चला जाता है।