वाशिंगटन। अमेरिका के रक्षा मंत्री पीट हेगसेथ ने मंगलवार को स्टीफन मिलर के नए चीफ ऑफ स्टाफ पद संभालने का स्वागत किया। उन्होंने कहा कि मिलर ने अमेरिका की सीमा सुरक्षा और पश्चिमी गोलार्ध में ड्रग कार्टेल्स के खिलाफ चलाए गए अभियानों को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।

पेंटागन में आयोजित एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान हेगसेथ ने पत्रकारों से कहा कि मिलर रक्षा तंत्र के करीबी सहयोगी रहे हैं और उन्हें उम्मीद है कि दोनों मिलकर राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के राष्ट्रीय सुरक्षा एजेंडे को आगे बढ़ाएंगे। हेगसेथ ने कहा, "वह एक बेहतरीन चीफ ऑफ स्टाफ साबित होंगे। वह राष्ट्रपति के एजेंडे को अच्छी तरह समझते हैं।"

रक्षा मंत्री ने विशेष रूप से 'अमेरिका के काउंटर-कार्टेल कोएलिशन' (एसीसीसी) की स्थापना में मिलर की भूमिका का जिक्र किया। उनके अनुसार, यह पहल विभिन्न देशों को ड्रग तस्करी नेटवर्क और बाहरी प्रभावों के खिलाफ एक साथ लाने का काम कर रही है।

हेगसेथ ने अमेरिका-मेक्सिको सीमा पर किए गए प्रयासों का श्रेय भी मिलर को दिया। उन्होंने दावा किया कि पिछले 18 महीनों में दक्षिण-पश्चिमी सीमा को सुरक्षित बनाने में मिलर की अहम भूमिका रही है। उन्होंने मिलर को 'एक सच्चा अमेरिकी देशभक्त और रक्षा विभाग का अच्छा मित्र' बताया।

हेगसेथ ने कहा कि उनके खिलाफ चल रही महाभियोग की कोशिशों के बीच उन्हें राष्ट्रपति ट्रंप का पूरा समर्थन मिल रहा है। उन्होंने संकेत दिया कि जब तक राष्ट्रपति चाहेंगे, वह रक्षा मंत्री के पद पर बने रहेंगे।

जब उनसे पूछा गया कि क्या मिलर ने चीफ ऑफ स्टाफ की भूमिका संभालने के दौरान ईरान युद्ध को समाप्त करने के कथित प्रस्ताव पर चर्चा की है, तो हेगसेथ ने सीधे तौर पर इसका जवाब नहीं दिया। उन्होंने सिर्फ इतना कहा कि दोनों के बीच कई मुद्दों पर बातचीत हुई है और आगे भी चर्चा जारी रहेगी। उन्होंने कहा, "मैं जल्द ही उनसे मिलने और इस बात पर चर्चा करने के लिए उत्सुक हूं कि हम दोनों मिलकर किस तरह काम करेंगे।"

हेगसेथ ने काउंटर-कार्टेल गठबंधन को ट्रंप प्रशासन की लैटिन अमेरिका नीति का एक अहम हिस्सा बताया। उन्होंने कहा कि कई देशों ने इस गठबंधन में तेजी से शामिल होने का फैसला किया क्योंकि वे अमेरिका का मजबूत नेतृत्व, ऑपरेशनल सहयोग और चीन, रूस तथा ईरान के प्रभाव का विकल्प चाहते थे।

उन्होंने कहा, "जो देश अमेरिका के काउंटर-कार्टेल कोएलिशन में शामिल हुए हैं, उन्होंने मजबूरी में ऐसा नहीं किया। वे अपनी इच्छा से हमारे साथ जुड़े हैं।"

हेगसेथ का दावा है कि यह गठबंधन सदस्य देशों को ड्रग तस्करी संगठनों से लड़ने में मदद करता है, जबकि अमेरिका को अपने यहां ड्रग्स और गैंग्स की घुसपैठ रोकने में सहायता मिलती है।

उन्होंने कहा कि इसी नीति के तहत प्रशासन ने संदिग्ध ड्रग तस्करी जहाजों के खिलाफ अभियान चलाए, वेनेजुएला के आसपास नाकाबंदी की और एक अभियान के जरिए वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो को अमेरिकी हिरासत में लिया। ये घटनाओं का उनका अपना विवरण था।

हेगसेथ ने दावा किया कि 70 से अधिक संदिग्ध ड्रग तस्करी जहाजों को नष्ट किया गया और 218 लोगों को, जिन्हें उन्होंने 'नार्को-आतंकवादी' बताया, मार गिराया गया। उन्होंने कहा कि समुद्री रास्ते से होने वाली तस्करी में कम से कम 65 प्रतिशत की कमी आई है। हालांकि, प्रेस कॉन्फ्रेंस में इन दावों के समर्थन में कोई स्वतंत्र आंकड़े प्रस्तुत नहीं किए गए।